Michael Faraday nacque il 22 settembre 1791 a Newington Butts, un sobborgo di Londra. Figlio di un fabbro, la sua famiglia era di modeste condizioni economiche. A 14 anni, iniziò a lavorare come apprendista rilegatore di libri, un’occupazione che gli permise di accedere a una vasta gamma di testi scientifici. Lavorando nel negozio di rilegatura, sviluppò un vivo interesse per la scienza, leggendo ogni libro che riusciva a trovare.